井神首先當說天井，天井不在院子里，而是掛在天上。天井位于天空南部，由八顆星星組成，那是供天上神仙喝水的地方，道教里稱為井宿，為南方七宿之首，對人間井而言，井宿本身就是神靈。

東漢銚期

東漢時將云臺二十八將與天上的二十八宿相對，大將銚期對應的就是井宿，如此說來銚期應該是這天上的井神，但這么說有些本末倒置，銚期是井宿下凡，是井神幻化的一種形象，卻不能把他稱為井神，《水滸傳》里的郝思明據說也是井神下凡呢，總不能把天上的井神也叫做郝思明。

水滸人物郝思文

其實天上真正的井神就是郝思明那外號：井木犴，是一種神獸。晉代的郭璞把犴說成北方的一種野狗，和狐貍有點相似，比狐貍還要小點。但這個形象的井木犴有點太弱了，不霸氣，不符合人們的想象，郭璞說得就不算標準答案，人們都按照自己的想象來塑造井木犴，例如昆明有個金牛街，那里有個著名獨角牛，這牛就是井木犴。既然井木犴是井神，管著水，人們就用它來鎮水，別管長什么模樣，保一方平安才對。

這好像是一頭馴鹿

天上這井神說起來簡單，人間這井神可就復雜了。盡管井作為汲水之處，在先民心目中十分重要，井和灶、門、戶、土地一樣并稱為古代五祀。但井神管著一口水井，每日坐井觀天，想想就沒勁得很，因此黃帝、神農和伯益雖然都說是發明了井（井是誰發明的？），但是卻誰都不當井神，而是實行所有權與經營權相分離政策，專門聘請了職業經理人——井神——進行管理。

井泉童子是民間最流行的一個井神，看版刻較為古老的紙馬，井泉童子是一個大腦殼，雖然不老，但絕對不是小孩，當初造神的時候，應該說的并不是小孩。不過老百姓到寧愿這神是個小孩子，一則平易近人，二則也好糊弄啊，看祭祀井神的方法，也就是將糕點擺放在井泉童子的紙馬之前，放在井欄上即可。如果是個大人當神仙，估計還要擺放牲畜什么的，這中間可省了不少錢。

井泉童子的紙馬

南宋許斐寫過一篇《責井文》，說有戶人家的水井干了，主人對著井大發牢騷，一會他投訴完，躺下睡覺，就夢見井泉童子蓬頭垢面、嘴干舌燥地走了出來，傷心地說：“我助你洗衣做飯打掃衛生，幫你做了這么多事情，你從來沒有感謝過我，今日偶爾一干，卻如此苛責，現在馬上供水。”這人一覺醒來，就見外面已經開始下雨。井泉童子是多么樸實厚道，平易近人的一個形象啊。

井泉童子雕塑

可惜這是宋朝時候的井泉童子，大概那時候剛剛上任，所以還比較謙和，到了清朝，井泉童子的形象大變，成了一個嚴厲的神仙。袁枚在《子不語》中說過一個故事，有小孩在井里撒尿，井泉童子到城隍爺那兒把他告了，小孩被打二十大板，這井泉童子卻不服本判決，向上申訴，結果這小孩被判了死刑。這雖然是井神在履行職責，不過因為一泡尿就把一個未成年人判了死刑，也太不人道了。

清俞樾《右臺仙館筆記》中也記載了一個井泉童子的故事，有個婦女早上打水，覺著水桶特別重，低頭一看，竟然有個小孩抓著井繩正要上來，嚇得跑回家里，從此生活不能自理，每日喃喃自語“我是井泉童子，剛要洗澡，你為什么偷窺我。”小孩撒尿處死或許還有一份道理，這個就完全是霸道了，別人撒尿都不允許，你卻要在井里洗澡,人家偶爾撞見，就說偷窺你，這和只許州官放火不許百姓點燈有什么區別。仔細想想，從南宋到清朝，這中間有六七百年的歷史，這小孩也應該長大了，在嚴格古板的神仙體制中變得如此無趣，也自有其道理吧。

井神雕塑

和井泉童子相反，還有一個老頭做井神，無名無姓，只有一個官稱，名為井大夫。《玉泉子》記載賈耽在滑臺（河南滑縣）打了一口八角井用以鎮黃河，一天來了個老頭，夸獎了一句：“打得不錯。”又挑毛病：“只是太靠近東，也太靠近西，也太靠近南，也太靠近北了。”耽問之，曰：“吾是井大夫也。”不過這種記載有點莫名其妙，懷疑是魯魚亥豕一樣的錯誤，別的版本上最后一句是：“耽聞之，曰：吾井太大，惜哉。”這樣就合理了一些，老頭說井太靠近四面，那不就是太大嘛。但是不能因為這個版本就懷疑該井神的存在，畢竟老頭來無影去無蹤，有著和所有神仙一樣的毛病：好打啞謎。沖他能指出井的毛病這一點，也是井大夫：給井看病的大夫。如此神人自然也算是井神。

井神還有一個受廣大男青年喜歡的說法：井神是一個美女。《白澤圖》上說這美女名字叫“觀”，擅長吹簫（呵呵不需想歪），還是個搞音樂的文藝青年。明代董斯張在《廣博物志》也說井神是吹簫女子，住在一口名叫盤靈的井里，白帝的兒子宴請紅顏知已皇娥，請來樂隊助興，她也是樂手之一。

這是個美女嗎？

女子當井神的還有一位，名為九井之神。她和吹簫女子不同，她是鹽井的神仙。清陳祥齋《蜀都碎事》中記載，這井神是漢朝廷尉扶嘉的女兒，小姑娘在溪邊游玩的時候莫名其妙地懷孕了，生下沒有手足耳目的怪物，扶嘉拿刀把這怪物劈成了九段，扔到溪水里，結果這九段怪物化成了九條龍。扶嘉死后，他的女兒告訴了大家井脈所在，挖出了鹽井。于是這個女子就被奉為了鹽井之神，又叫云安井神。如此說來，扶嘉這女兒還是鹽井的發明者，雖然發明的是鹽井，但也在井的發明史為女子贏下了一席之地。

還有一位剛毅的女子雖然沒有成為井神，但卻也因井成就忠孝之名，被后人立廟祭祀，待遇一點也不比井神差。那便是岳飛傳說中的那個小女兒岳銀瓶。

電視劇里的岳銀瓶

岳飛被殺的時候，岳銀瓶為父兄冤屈 “上訪”，但在皇宮門外被“截訪”，無奈之下，跳井自殺。人們欣賞她的忠孝，為她立廟祭祀，稱為孝娥。現在杭州還有一處銀瓶井。武穆雖然滿門忠烈，但這個女兒卻是杜撰的。但人們卻不管這些，相信她的神靈，《莼鄉贅筆》過一個故事，明朝有個人看見孝娥神像，不屑的說：“小姑娘能做什么。”后來他看見一個少女對他彎弓射箭，正中其肩，背部腐爛而死。因為這么一點小事就殺人，這銀瓶娘子和那井泉童子一樣不厚道了，看來真是地位越高，脾氣越大，神仙也不能免俗。

不能請個好點的雕塑家嗎

這些神仙一開始都應是民間口耳相傳傳說形成的，除此之外，還有的井神從歷史上、宗教中走出來當了井里的神仙。

最著名最曲折的應該是唐朝那位死守淮陽的張巡，他在淮陽戰死，臨死前向長安方向拜，說：“生既無以報陛下，死當為厲鬼以殺賊。”可能是他普通話說得不太好，遺言傳到老百姓耳朵里，厲鬼成了疫鬼，雖然在各朝官方還認為張巡是保衛邊疆抵御外侮的神靈，不斷對其加封，但在民間老百姓卻相信他還有防毒祛病的功效。到了清朝，統治者們知道這“外侮”原本也包括他們，有意淡化張巡保疆的作用，轉而強調其他功能，雍正十二年，封張巡為“江西鄱陽湖顯佑安瀾之神。”成了水神，水神和防疫功能結合起來，老百姓于是就相信張巡能防止水里的疫病，而市井小民接觸大都是水井，自然這張巡也就兼職成了井神。為了讓他這井神當得合情合理，老百姓還為他編造了一個死法，說他是在城破之日，投井而死。可憐一員猛將，不是戰死沙場，卻溺死井中。

張巡領導的戰役

從宗教中走出的井神是道教里的溫瓊溫元帥，溫元帥又叫東岳大帝，在道教里和馬王爺、趙公明、關羽并稱為四大護法，地位之高可想而知。不過他的出身可是五花八門，有的說他是東漢人，偶爾撿到一顆珠子吃了，變成了兇神惡煞的模樣，成了東岳大帝（《三教源流搜神大全》）。還有的說他是唐朝人，是郭子儀手下猛將，后遇人點化成仙（《古今列仙通紀》），袁枚在《續子不語》中說得更離譜，說他是天蓬神，成了豬八戒。文人們說得熱鬧，老百姓卻自有一個故事，說這溫元帥是溫州人，是唐朝的一個讀書人，很聰明卻是運氣不好，好幾次“高考”落榜，這天夜里又在廟里復習功課，聽見外面有人悄悄商量怎樣在井里下毒，溫元帥第二天為了阻止別人前來打井，毅然投身井中，以自己的死，證明井里有毒，救了一城百姓。死后就成了井神。

溫元帥

有意思的是，溫元帥成井神這個故事，在各地都有不同的版本，只是故事的主角不同，如有的地方相信拿公是井神，跳井救人的就是拿公，有的地方相信是那個除三害的周處，于是周處就成了跳井的主角。與其說這是在供奉井神，倒不如說在供奉舍生取義殺身成仁的精神。

民間傳說中，這些井神每年的職責是保佑井的干凈，保人平安，每年正月初一要到東海去對龍王爺述職，初二歸來，因此大年初一是不讓去井里挑水的，初二井神歸來，帶來新鮮的水，大家去挑水，也叫挑財，越多越好。

其實歷史發展到今天，也未嘗不會出現井神的新形象，井者坑也，網絡文學上多少善于挖坑的大神，這些坑挖得深了，那是什么，自然是井神。套用魯迅先生的話說：“世上本沒有井神，挖的坑深了，也就成了井神。”我們且拭目以待，看誰成為第一個井神。